Con David
Galadí, astrónomo del Observatorio de Calar Alto (Almería) y codirector del
curso Introducción a la Astronomía IX, comenzaron las sesiones de la tarde del miércoles 2 de julio. Nada más sentarnos en nuestras butacas y sin más
preámbulos comenzamos a planificar un viaje con sus etapas incluidas, el lugar
elegido no era otro que el Sistema Solar.
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| David Galadí durante su ponencia Viaje por el Sistema Solar |
Planificación del viaje
Si quisiéramos
ir andando de la Tierra a la Luna, siempre en línea recta, tardaríamos 7 años; si fuéramos
en coche llegaríamos en 130 días; si el medio de transporte elegido fuera el
avión haríamos el trayecto en 16 días; mientras
que aquellas personas que se pudieran permitir un viaje en el Apolo llegarían aproximadamente en 72 horas.
La Tierra
dista del Sol en 150 millones de km. En coche se tardaría en llegar 140 años; en avión menos de 20 años mientras que en años luz únicamente 8
minutos.
La
distancia entre Venus y la Tierra es de 2, 3 minutos-luz; de la Tierra al
cinturón de Kuiper (conjunto de cometas que orbitan alrededor del sol ) tardaríamos
en llegar más de 5 horas/luz; mientras que si decidiéramos ir en avión, el “viajecito”
sería de 500 años hasta arribar nuestro
destino.
Por
último, si nos atreviéramos hacer un
viaje por las estrellas más cercanas, en coche tardaríamos 40 millones de años; si optáramos por el avión 4 millones de años: Los más atrevidos y deseosos en
llegar a su destino deberían tomar una de las sondas especiales más veloces y
en 30 000 años estarían en las estrellas más cercanas.
De las
estrellas más lejanas ya no hablamos, no
disponíamos de tantos días de vacaciones y se “nos iba de presupuesto”. ¡Y es que los recortes por la crisis, nos han
hecho trizas nuestros sueños de viajar al espacio!
Etapas del viaje
En
nuestro viaje por el sistema solar podríamos visitar: Una estrella (el Sol);
ocho planetas con sus satélites; dos cinturones de asteroides (el cinturón
principal y el cinturón de Kuiper o de objetos trasneptunianos); cometas y
materia interplanetaria.
Como
quiera que el Sol, ya lo estudiamos profundamente el verano pasado en la VIII
edición de Introducción a la Astronomía, nos decantamos por el resto de los destinos y en nuestras primeras etapas visitaríamos los planetas vecinos de nuestro Sistema Solar.
1. Los planetas del
Sistema Solar
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| Los pobladores del Sistema Solar |
En primer lugar visitaríamos los más cercanos: Mercurio, Venus y Marte, todos ellos son como la Tierra, planetas interiores, rocosos o telúricos.
Para después
proseguir, en una segunda etapa con los planetas exteriores, gaseosos o jovianos como son el caso de
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Así, en nuestra primera etapa visitaremos Marte que posee un radio ecuatorial de 2347 km
(casi tres veces menos que la tierra), aunque su periodo de rotación es de 24 horas,
37 minutos y 23 segundos. Su período sideral (año marciano) dura 321, 73 días y su período
sinódico (período que tarda el objeto en volver a aparecer en el mismo punto del cielo respecto al sol, cuando se observa desde la Tierra, siempre teniendo en cuenta que la Tierra también se está moviendo u orbitando con respecto al Sol) es de 2 años y 49, 5 días, ya que según las leyes de Kepler los planetas cuanto más se alejan del Sol se mueven más despacio y sus órbitas son
más lentas.
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| Saturno y sus satélites |
De los
planetas gaseosos nos decantamos por Saturno, que con un diámetro ecuatorial de
120 000 km, dista del Sol en 9.5547 años luz, su periodo orbital es de 29 años
y 167 días, y su período sinódico es de 1 año y 12,8 días. Lo que más llama la
atención de Saturno son sus brillantes anillos, tiene númerosos satélites y
Titán, el mayor de ellos, es el único del Sistema Solar que contiene una
atmósfera importante.
- Cinturones de asteroides.
Los dos
cinturones de asteroides del Sistema
Solar son el Cinturón Principal y el de Kuiper
El
Cinturón Principal está formado por multitud de cuerpos rocosos que en su mayoría
aunque no todos, se encuentran entre Marte y Júpiter. Los mayores son Ceres, que
se descubrió en 1801, Palas, Juno y Vesta.
El
Cinturón de Kuiper, formado por objetos trasneptunianos lo forman una gran población
de asteroides helados más allá de
Neptuno. Los mayores son: Éride o Eris que se descubrió en 2005 y Plutón que se
descubrió en 1930.
- Cometas
Los
cometas son objetos helados que al acercarse al Sol se subliman y emiten gas y polvo
y tienen un núcleo sólido. A medida que se acercan al Sol se genera una cola
formada por polvo y gas de la coma ionizada y siguen diferentes trayectorias
elípticas o parabólicas.
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| Cometa MacNaught (2006) |
- Materia
interplanetaria
La
Materia interplanetaria estaría
formada por meteoroides, que son restos pequeños de roca y metal.
Pedazos que suelen ser de asteroides, cometas y raramente de la luna de Marte.
La gravedad terrestre arrastra a millones de meteoroides. La mayoría se
vaporizan al llegar a nuestra atmósfera dejando un rastro visible de polvo
brillante al que popularmente se le denomina “estrella fugaz”.
El polvo interplanetario, que proveniente de cometas, asteroides y escombros
sobrantes del nacimiento del sistema solar, cae continuamente sobre la Tierra y
otros cuerpos del Sistema Solar constituye la luz zodiacal. Se trata de una banda débil de luz, de forma casi
triangular, que puede apreciarse en el
cielo nocturno, al que cubre el cielo por
completo aunque solo es apreciable sobre el plano de la elíptica. Esta luz es la responsable del 60% de la luz natural en una noche sin luna.
Y por último, el viento solar que da origen a las
auroras polares.
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| Aurora Boreal, Alaska (2012) |
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